Pestalozzi in Stans
Nach den Schreckenstagen von Nidwalden sandte die helvetische Regierung Pestalozzi nach Stans. Er sollte im dortigen Frauenkloster einen Teil der obdach - oder elternlosen Kinder unterbringen, für sie sorgen und sie erziehen. Mit Feuereifer ging er ans Werk. Nach und nach sammelte er achtzig Kinder in dem noch nicht fertig eingerichteten Hause. Über seine dortige Arbeit erzählt er:
«Viele dieser Kinder traten mit eingewurzelter Krätze ein, daß sie kaum gehen konnten, viele mit Hudeln, die mit Ungeziefer beladen waren; viele waren hager wie ausgezehrte Gerippe, gelb, grinsend, mit Augen voll Angst und Stirnen voll Runzeln des Mißtrauens und der Sorge; einige voll kühner Frechheit, des Bettelns, des Heuchelns und aller Falschheit gewohnt; andere vom Elend erdrückt, duldsam, aber mißtrauisch. - Ehe die Frühlingssonne den Schnee unserer Berge schmelzte, kannte man meine Kinder indessen nicht mehr. Aber ich will mir nicht voreilen,
Außer einer Haushälterin allein, ohne Gehilfen weder für den Unterricht der Kinder noch für ihre häusliche Besorgung, trat ich unter sie und eröffnete meine Anstalt.
Ich war vom Morgen bis zum Abend allein in ihrer Mitte. Alles, was ihnen an Leib und Seele Gutes geschah, ging aus meiner Hand. jede Hilfe, jede Handbietung in der Not, jede Lehre ging unmittelbar von mir aus. Meine Hand lag in ihrer Hand, mein Aug ruhte auf ihrem Auge. Meine Tränen flossen mit den ihrigen, und mein Lächeln begleitete das ihrige. Sie waren außer der Welt, sie waren außer Stans, sie waren bei mir, und ich war bei ihnen. Ihre Suppe war die meinige, ihr Trank war der meinige, ich hatte keine Haushaltung, keine Freunde, keine Dienste um mich, ich hatte nur Sie. Waren sie gesund, ich stand in ihrer Mitte; waren sie krank, ich war an ihrer Seite. Ich schlief in ihrer Mitte. Ich war am Abend der letzte, der ins Bett ging, und am Morgen der erste, der aufstand. Ich betete und lehrte noch im Bett mit ihnen, bis sie einschliefen; sie Wollten es so.
Da ich keine Mitlehrer hatte, setzte ich das fähigere Kind zwischen zwei unfähigere. Es umschlang sie mit beiden Händen, sagte ihnen vor, was es konnte, und sie lernten ihm nachsprechen, was sie noch nicht konnten. Sie saßen in inniger Liebe nebeneinander, und ihr gegenseitig erwachtes inneres Leben führte sie beiderseits vorwärts.»
Nach einem knappen halben Jahre hieß es plötzlich: Die Franzosen brauchen das Frauenkloster in Stans als Lazarett. Pestalozzi mußte seine Kinder wegschicken, zu Verwandten oder Nachbarn. Er tat es mit blutendem Herzen.